Libellule est un terme courant désignant des Insectes de l'ordre des Odonates, qui regroupe deux sous-ordres : les Zigoptères (ou "Demoiselles") et les Anisoptères ("Libellules" proprement dites). Les Zigoptères comptent 19 familles et environ 2900 espèces, les Anisoptères 11 familles et environ 3000 espèces. Comme chez tous les insectes, de nombreuses espèces restent à découvrir.
Ces Insectes sont aquatiques à l'état larvaire et aériens à l'état adulte. On peut les rencontrer dans tout type de milieu, mais qui se retrouvent plus fréquemment aux abords des zones humides, dont ils ont besoin pour se reproduire.
Morphologie[]
Les Odonates sont des Insectes à corps allongé, dotés de deux paires d'ailes membraneuses généralement transparentes.
La tête, très mobile, porte deux courtes antennes et de volumineux yeux composés qui permettent à ces prédateurs de chasser efficacement leurs proies. Ces yeux sont généralement contigus au dessus de la tête chez les Anisoptères, mais nettement séparés chez les Zigoptères. Les Odonates sont parmi les Insectes ayant la meilleure vue
La tête porte également trois ocelles (yeux simples) et des pièces buccales dentées de type broyeur adaptées au régime carnivore
Le thorax porte trois paires de pattes et deux paires d'ailes identiques, au repos repliées au-dessus du corps chez les Zygoptères, ou étendues à l'horizontale chez les Anisoptères.
Les pattes sont spécialisées pour attraper des proies en vol.
Couple de Ceriagrion cerinorubellum
L'abdomen est long et rectiligne. Segmenté, il peut se courber, notamment pour dessiner un cœur à la saison des amours. Chez le mâle, l'abdomen porte à son extrémité des appendices (cerques) au moyen desquels il saisi la femelle par le cou lors de l'accouplement
Cycle[]
Les Odonates sont des Insectes à métamorphose progressive, ils ne connaissent pas de phase immobile (contrairement aux chrysalides des papillons) les larves sont exclusivement aquatiques, .
Enallagma cyathigerum
Le mâle choisi généralement le lieu de ponte. Après l'accouplement, les femelles peuvent soit se reposer, soit pondre aussitôt. Selon les espèces, les œufs sont pondus dans des végétaux aquatiques vivants ou morts, sur des végétaux immergés ou émergés, ou « lâchés » isolément ou par groupes au contact ou dessus de l'eau ou, plus rarement, sur les zones exondées (prés humides). Certaines Demoiselles, tel Enallagma cyathigerum plongent sous l'eau pour y pondre, elles peuvent tenir jusqu'à 90 minutes sous l'eau.
Les larves, appelées naïades, vivent dans l'eau et ont un mode de respiration branchiale. Les larves de demoiselles respirent par trois branchies externes en forme de feuille à l'extrémité postérieure de l’abdomen, tandis que les larves de libellules n’ont pas de branchies visibles, celles-ci sont remplacées par un tissu spécial dans le rectum (crêtes rectales) qui absorbe l'oxygène.
Les larves grandissent en effectuant de 9 à 16 mues suivant les espèces. Carnassières, elle possèdent un organe particulier, appelé "masque", pièce buccale pouvant se déployer pour capturer des proies : invertébrés aquatiques voire alevins et têtards quand elles sont suffisamment grandes.
La durée de développement de la naïade s’échelonne entre trois mois et cinq ans, alors que la durée de vie des adultes va de quelques semaines à quelques mois durant la belle saison.
Vol[]
Les ailes des Odonates sont mues par des muscles directement attachés à celles ci, et non par des déformation du thorax comme chez la plupart des autres insectes (voir "Vol des insectes" sur Wikipedia). Elles opèrent indépendamment, ce qui permet un très fin degré de contrôle de la mobilité et une capacité, inégalée par les autres insectes volants, à pouvoir changer soudainement de direction et de vitesse, notamment pour capturer leur proies. les Odonates peuvent ainsi voler sur place, et même en arrière. Elles peuvent atteindre une vitesse de 36 km/h. La tête, très mobile, bouge indépendamment du thorax, ce qui leur permet notamment de la garder immobile en vol.
Dans l'univers de la jungle[]
Libellules aidant Junior
Comme la plupart des insectes, les libellules sont des animaux sans caractère, ingrédients culinaires pour Al et Bob ou d'autres insectivores. Pourtant, dans "Et pour quelques perles de plus" quatre libellules aident Junior à retourner dans la grotte ou il vaincra Vladimir.