Les hamsters sont des petits rongeurs de la famille des Cricetidae, sous-famille des Cricetinae. Il en existe de nombreuses espèces; beaucoup d'entre elles sont élevées comme animaux de compagnie ou de laboratoire.
Description[]
Les hamsters ont un corps compact, des pattes courtes et larges, des oreilles petites et velues, une queue très épaisse et courte, des poches extensibles à l'intérieur des joues - appelées "abajoues" - servant essentiellement à transporter la nourriture dans leur terrier. Certaines espèces de hamsters peuvent remplir ces poches avec de l'air pour nager.
Ce sont des animaux nocturnes et solitaires. Ils ont une mauvaise vue mais un odorat et une ouïe très développés.
Les masses et tailles des diverses espèces de hamsters varient de 17 ‒ 27 g / 5 ‒ 7 cm pour le hamster de Roborovski (Phodopus roborovskii) à 220 ‒ 460 g / 25 ‒ 35 cm pour le hamster d'Europe (Cricetus cricetus).
Leur pelage mêle le noir, le roux, le gris clair, le blanc selon les espèces, avec parfois une ligne dorsale sombre notamment chez le hamster de Campbell (Phodopus campbelli), le hamster de Chine (Cricetulus griseus) ou le hamster russe (Phodopus sungorus)
Les hamsters n'hibernent pas véritablement, mais connaissent de longs moments de torpeur pouvant durer plusieurs semaines en hiver.
Régime[]
Les hamsters sont principalement des granivores, mais ils ne dédaignent pas les fruits, légumes, tiges, feuilles ou racines. Certaines espèces sont omnivores, ajoutant à leur menu des insectes, des vers, des escargots ou de petits vertébrés comme des grenouilles.
Habitat[]
Ils creusent des terriers complexes à entrées multiples, avec tout un jeu de chambres, de greniers et de latrines reliés par un réseau de tunnels qui peuvent plonger à plus de 2 m sous la surface du sol en hiver. Ils y vivent seuls et en sortent généralement au crépuscule ou à la nuit tombée, bien que certaines espèces soient également diurnes.
Dans l'univers de la jungle[]
Danse de guerre des Umbabahumbas
Les hamsters de la jungle sont loin d'être solitaires : ils vivent en bandes ou en tribus, certaines dans des régions reculées de la jungle tel les Umbabahumbas, gardiens de la Papaye verte, d'autres en lieux plus proches comme la turbulente bande à Riton.
Les reines Hortense et Pétunia autour d'un thé au jasmin
Deux tribus, les sujets des reines Hortense et Pétunia sont au bord de la guerre. Miguel les a réconciliées autour d'un thé au jasmin.
Certains hamsters s'allient volontiers à des antagonistes, tels Mélina ou Barbe Sale. Les hamsters complices des pirates sont de redoutables combattants, capables de terrasser ou ligoter l'adversaire sur qui ils ont été projetés par le lance-hamster du pirate Boulet.
