"Colibri" est un terme populaire désignant des oiseaux des Amériques de la famille des Trochilidae, également surnommés "oiseaux-mouches". La famille des Trochilidés contient environ 340 espèces connues réparties en 113 genres, dont le genre "Colibri" qui comprend cinq espèces.
Voltigeurs impressionnants, ils peuvent voler vers l'arrière ou sur place, ils peuvent "hiberner" la nuit et voient les ultraviolets, ils ont un métabolisme extrêmement élevé, un rapport entre la masse corporelle et la masse du cerveau tout aussi élevé, une capacité à faire des vocalises complexes et une grande capacité d'apprentissage des chants.
Description[]
les Trochilidés mesurent de 2 à 22 cm environ, (jusqu'à 35 cm chez des espèces à longue queue). Leurs ailes, longues et étroites, battent de 20 à 80 coups par seconde, produisant un bourdonnement audible. Leur bec fin est de longueur extrêmement variable selon les espèces, de 1,5 cm à 10 cm, de rectiligne à nettement courbé. Les pattes courtes et leurs pieds minuscules ne leur permettent pas de se poser au sol, mais uniquement sur une branche. La couleur de leur plumage, très variée, est souvent assortie à celle des fleurs qu'ils visitent. Certaines de leurs plumes possèdent des plaques iridescentes réfléchissant des couleurs métalliques différentes selon l'angle d'où provient la lumière.
Le dimorphisme sexuel est important chez les membres de la sous famille des Trochilinae : les mâles sont plus colorés et le mimétisme des femelles est plus performant. Les différences entre espèces sont facilement visibles chez les mâles grâce aux nettes différences spécifiques de coloration, alors qu'elles sont souvent difficiles à distinguer à l'œil nu chez les femelles et les juvéniles.
Le plus petit Colibri vit à Cuba. Avec ses 2 grammes, la femelle Colibri d'Hélène (Mellisuga helenae) dépasse à peine 5 à 6 cm de longueur et pond les plus petits œufs d'oiseau au monde tandis que les plus grands sont les Patagona gigas avec leurs 20 grammes et 21 cm.
Anatomie[]
En comparaison avec leur poids, le Colibri possède le plus gros cœur de tous les oiseaux. Ce dernier représente 2,4 % de sa masse corporelle (contre 1 % chez le Corbeau). La fréquence cardiaque du Colibri à gorge bleue (Lampornis clemenciae) a été mesuré à plus de 1 260 battements par minute. Les performances de vol sont rendues possibles grâce à la masse musculaire du muscle pectoral qui constitue de 25 à 30 % de son poids. Chez ces oiseaux, la souplesse de l'articulation de l'épaule les rend aptes à battre les ailes dans toutes les directions. En fait leur aile est constituée essentiellement de leur « main » alors que leurs bras sont très courts, contrairement aux autres oiseaux.
Le sang des Colibris a la plus haute teneur en hématie de tous les vertébrés, cela lui permet de transporter une grande quantité d'oxygène aux muscles lors des efforts. Le volume d'oxygène brassé à chaque respiration est le double de celui d'un mammifère de même taille. La densité en globules rouges est environ 6 590 000 unité par millimètre cube pour le Colibri rubis-topaze (Chrysolampis mosquitus).
Le métabolisme des Colibris est très actif, même pour des oiseaux (dont le métabolisme est plus actif que celui des mammifères). Cependant, ils sont capables de ralentir leur métabolisme jusqu'à la léthargie, par exemple la nuit, quand la nourriture est difficilement disponible. Leur température peut baisser de 30 à 20 °C. et leur fréquence cardiaque passe approximativement à 50 battements par minute. Leur respiration se ralentit nettement. Ils sont alors vulnérables car ils ne peuvent pas reprendre leur activité immédiatement.
Régime[]
Les Colibris sont principalement nectarivores, mais également insectivores. Les insectes qu'ils capturent en vol, qu'ils récoltent sur les feuilles ou encore qu'ils dérobent sur les toiles araignées leur sont un indispensable apport en protéines. Pour attraper plus facilement les insectes, lorsqu'ils ouvrent leur bec, la base de celui-ci s'agrandit, ce qui est unique chez les oiseaux.
Certaines espèces peuvent se nourrir de la sève qui coule des arbres après que les pics y ont creusé à la recherche d'insectes ou de sève. Ils se nourrissent de 5 à 8 fois par heure à raison de 30 à 60 secondes à chaque fois. Ils consomment leur propre poids en nourriture chaque jour, dont la moitié en sucre, et ils sont souvent à quelques heures de mourir de faim. De ce fait, ils passent 70 % de leur temps perchés, économisant leur énergie.
Les Trochilidés absorbent le nectar dans la corolle des fleurs grâce à leur longue langue extensible à l'extrémité bifide et garnie de petites soies et de nervures. le nectar monte le long de la langue par capillarité et est aspiré lorsque celle-ci est de retour dans le bec. Une partie de cette langue est cartilagineuse
Certaines fleurs comme les Ornithophilous et les becs des Colibris qui les visitent auraient connu un processus de coévolution (évolution en parallèle). En effet, les fleurs bénéficient du passage des Colibris dans leur corolle en déposant leur pollen sur la tête de l'oiseau qui la visite, ce qui accroit la probabilité que ce pollen féconde une autre fleur de la même espèce. Les Colibris pollinisent 58 espèces de fleurs au Brésil. Les ananas sont pollinisés par les Colibris
Territorialité[]
La plupart des Trochilidés sont très territoriaux et solitaires. Certaines espèces osent même attaquer des Faucons qui s'aventurent sur leur territoire. Les acrobaties aériennes seraient surtout composées de gestes exprimant leur agressivité. La majorité des comportements des Colibris observés visent à protéger leur source de nourriture qu'ils défendent âprement vis-à-vis de concurrents, souvent de la même espèce. Les espèces différentes cohabitant dans une même zone ne se nourrissent généralement pas des mêmes fleurs, ou sur le même étage de la flore.
Migrations[]
Bien que a plupart des Trochilidés ne migrent pas, un certain nombre d'espèces effectue des migrations altitudinales saisonnières. C'est le cas notamment de certains Colibris des régions montagneuses du Costa Rica qui se replient pendant la saison des pluies vers des zones de plus basse altitude suivant la floraison des végétaux. Le Colibri roux (Selasphorus rufus) est celui qui effectue la plus longue migration : de l'Alaska aux régions du nord et du centre du Mexique. Le Colibri à gorge rubis (Archilochus colubris) est un autre migrateur pouvant traverser d'une seule traite le golfe du Mexique et parcourant ainsi environ 1 000 km sans aucune halte possible. Les membres de certaines espèces vivent en bande lors de leur migration tout en étant territoriaux lorsqu'ils sont établis dans leur zone de résidence.
Dans l'univers de la jungle[]
Les premiers colibris apparaîssent dans "Papa Miguel". D'un œuf apporté par un lapin naît Freddy qui s'attache à Miguel, premier animal qu'il voit. Les As de la jungle décident de ramener l'oisillon à ses vrais parents au Village des Colibris : clairière emplie de fleurs à nectar, dont les colibris, en les pollinisant, assurent la multiplication.
