L'Axolotl (Ambystoma mexicanum) est un urodèle aquatique néoténique, c'est à dire qui peut rester toute sa vie et se reproduire au stade larvaire.
Il a la capacité de régénérer un membre détruit ou endommagé, voire un œil ou une partie de son cerveau. Il est exceptionnellement tolérant aux greffes.
Description[]
L'axolotl possède des yeux sans paupières et des branchies externes en forme de fougères en deux groupes de 3 houppes branchiales, de part et d'autre de la tête. Il possède également des poumons et peut respirer par la peau. Il possède 4 doigts aux pattes avant et 5 aux pattes arrière.
Il présente des variations génétiques de pigmentation :
- forme commune : gris, noir, brun parfois bleuté ;
- forme leucistique : yeux bleu-noir, corps blanc ;
- forme albinos : yeux rouges, peau blanche ou parfois dorée.
La forme "sauvage" est généralement sombre et la forme leucistique se trouve dans des lacs souterrains du Mexique. Les albinos n'existent qu'en captivité et sont couramment utilisés en laboratoire et vendus en animalerie. Cette variété résulte d'un croisement avec une salamandre tigrée albinos.
Les axolotls sont en effet très proches des salamandres tigrées, leurs formes adultes comportent de nombreuses similitudes, confirmant un peu plus la théorie selon laquelle les axolotls seraient issus d'une ramification de cette espèce.
Un axolotl contraint de vivre hors de l'eau peut se transformer en adulte, il cesse d'utiliser ses branchies et utilise ses poumons. Toutefois, cette métamorphose réduit considérablement son espérance de vie : Un axolotl au stade néoténique peut vivre de 10 à 15 ans alors qu'un individu métamorphosé ne dépassera guère l'âge de 5 ans.
Dans l'univers de la jungle[]
Patrick et son fils Milo sont leucistique (blancs), ce qui est cohérent avec leur milieu où ils ont été rencontrés : au fond du gouffre. Toutefois, tous deux peuvent se promener impunément hors de l'eau, même au soleil. Dans Piège en eau salée, Patrick évolue en eau de mer.
Milo s'est joint aux Mini-As où il joue le rôle de Batricia (il essaie même de voler).
D'autres axolotls sont entrevus dans des scènes de foules (spectacle, fêtes, marchés...), ce sont tous des leucistique.