Les Échidnés (ou Tachyglossidae) sont des mammifères appartenant à l'ordre des Monotrèmes et à la famille des Tachyglossidae. Comme tous les monotrèmes, ils pondent des œufs, ce qui est un caractère ancestral perdu par les autres mammifères. Il y a actuellement quatre espèces vivantes, répartis en deux genres : Tachyglossus et Zaglossus, ce dernier genre est en danger critique d'extinction.
- l'Échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus) 3 à 6 kg, 35 à 50 cm vivant en Australie et en Tasmanie ;
- L'Échidné de Bruijn (Zaglossus bruijni) ~10 kg, 90 cm, en Nouvelle-Guinée ;
- l'Échidné à long nez (Zaglossus attenboroughi) 5 à 10 kg, 35 à 50 cm, dans la partie occidentale de Nouvelle-Guinée ;
- L'Échidné de Barton (Zaglossus bartoni) 5 à 17 kg, 60 à 100 cm, dans les montagnes de Nouvelle-Guinée.
Description[]
Les Échidnés ont un corps robuste couvert d'un mélange de fourrure et de piquants, des membres fouisseurs, ils possèdent une petite bouche au bout d'un long museau tubulaire, ils n'ont pas de dents mais une longue langue collante, rapidement protractile, avec laquelle ils attrapent des termites et d'autres arthropodes.
Leurs piquants et leurs capacité à se rouler en boule évoquent le Hérisson, avec lequel ils n'ont aucun lien de parenté : il s'agit d'un cas de convergence évolutive.
Comme tous les monotrèmes; l'Échidné à une base température interne : 30 à 32 °C.
Régime[]
Sa longue langue visqueuse lui permet d'attraper rapidement les fourmis et termites dont il se nourrit. Les Échidnés du genre Zaglossus consomment plutôt des vers de terre ou des larves.
Habitat[]
C'est un animal fouisseur, ses puissantes griffes lui permettent de s'enfouir profondément. Les échidnés vivent généralement en solitaire dans leurs terriers. Ils supportent des taux élevés de gaz carbonique et de faibles taux d'oxygène.
Reproducion[]
Pendant la saison de reproduction, la femelle pond un œuf (rarement plus) qu'elle transfère directement du cloaque¹ dans une poche ventrale temporaire pour une incubation d'une dizaine de jours. Nu à la naissance, le jeune reste à l'intérieur de celle-ci pendant six à huit semaines, léchant le lait qui s'écoule des glandes mammaires débouchant dans la poche. Vers l'âge de deux ou trois mois, les piquants commençant à pousser, le jeune est prié de quitter la poche.
L'animal ne se reproduit pas en captivité.
Note[]
¹) cloaque : orifice unique regroupant l'anus, l'urètre et les voies génitales, caractéristique des Reptiles, Oiseaux et Monotrèmes...
Dans l'univers de la jungle[]
Maître Hector, professeur de Kung-fu
Raphaêl, professeur de Haute Couture
Les Gourmets de la Jungle. L'échidné est le personnage de droite
Maître Hector, professeur de kung-fu est l'échidné le plus célèbre de la jungle. Raphaël est professeur de haute couture à l'Université Foudlart.
Un échidné non nommé est vu au bar à insectes "L'Amphore", un autre (ou peut-être le même ?) fait partie de l'Association des Gourmets de la Jungle.